United cuenta con una historia rica en acontecimientos. Sus comienzos se remontan a 1926, con el histórico vuelo de una compańía predecesora. Walter T. Varney concluyó un contrato de servicios de correo aéreo desde Pasco, Washington, a Elko, Nevada. Este contrato supuso el verdadero comienzo del transporte aéreo y el nacimiento de United Airlines.
El nombre de United surgió por primera vez en 1929, cuando Boeing Airplane and Transport Corporation, el grupo de empresas propietario y titular de los derechos de explotación de Boeing Airplane Company, Boeing Air Transport, Pacific Air Transport, cambió su nombre por el de United Aircraft and Transport Corporation. United Air Lines fue el nombre adoptado, en un principio, para la división de transporte.
United, uno de los miembros fundadores de Star Alliance, ofrece vuelos a 117 destinos en 26 países y dos territorios de los EE.UU. United también ofrece una red de vuelos de conexión a través de sus acuerdos comerciales, en virtud del cual hay tres compańías aéreas de los EE.UU. operando bajo el nombre conjunto de United Express.
United ofrece en torno a 1.800 vuelos diarios programados, con una media de 172.787 pasajeros diarios. En 2001, United superó la cifra de 75 millones de pasajeros.
United tiene una plantilla de 84.359 empleados en todo el mundo, de los que 8,818 son pilotos, 22.448 auxiliares de vuelo, 14.647 empleados del sindicato de servicios públicos, 22.410 mecánicos y similares, y 16.036 administrativos y empleados no sindicados.
